Двойные звезды — весьма распространенные объекты. Примерно половина всех звезд нашей Галактики принадлежит к двойным системам.

Международная команда астрономов с помощью данных космического телескопа «Кеплер», обнаружила двойную систему, состоящую из коричневых и белых карликов. Орбитальный период двух объектов составляет всего 71 минуту. С подробностями можно ознакомиться в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Звезды движутся со скоростью около 100 км/сек. Такая скорость позволила бы им пересечь Атлантику менее чем за минуту.

Используя пять различных телескопов, установленных на трех континентах, ученые смогли выяснить, что эта двойная система состоит из коричневого карлика с массой около 6,7% массы Солнца (что эквивалентно 67 масс Юпитера) и белого карлика, который имеет массу около 40% массы Солнца.Белый карлик сначала был идентифицирован как WD1202-024 и считалась изолированной звездой. Анализируя изображение с кривыми яркости, полученными телескопом Kepler и с помощью наземных наблюдений, ученым удалось установить, что неподалеку находится коричневый карлик.

Астрономы считают, что излучение гравитационных волн истощает орбитальную энергию двойной системы, поэтому примерно через 250 миллионов лет расстояние между двумя карликами станет настолько маленьким, что белый карлик «съест» коричневого. Когда это произойдет, система WD1202 перейдет в состояние взрывной переменной звезды.